Bulgaria a primit recent primul dintre cele 16 aparate F-16 cumpărate din Statele Unite, însă n-a trecut mult timp și avioanele au devenit centrul unei controverse cu iz de circ politic.
Întreg scandalul, în care F-16 pare victimă colaterală a luptei politice dintre blocuri rivale, a izbucnit după ce în presă au fost scurse informații potrivit cărora avionul care a ajuns în Bulgaria la începutul lunii aprilie este consemnat la sol din cauza unei defecțiuni.
Problema tehnică a avionului F-16 Block 70 a fost confirmată de Ministerul Apărării de la Sofia, dar a degenerat într-un scandal amplu, din care nu lipsesc acuzațiile de trădare și sabotaj. Președintele Bulgariei este acuzat că a scurs către presă informațiile referitoare la starea tehnică a avionului, informații la care nu trebuia să aibă acces, pentru a avea un motiv de a-l ataca pe rivalul său politic, fostul premier Boyko Borissov, în mandatul căruia au fost comandate primele F-16. Ulterior au intervenit în discuții și alți politicieni și s-a lăsat inclusiv cu propuneri de audieri ai șefilor serviciilor de informații pentru că au apărut acuzații de sabotaj.
Ministerul Apărării de la Sofia a fost nevoit să iasă cu o serie de precizări publice legate de starea în care se află avionul și care sunt dificultățile din acest moment.
Comandantul Forțelor Aeriene Bulgare, generalul maior Nikolay Rusev, a explicat că această problemă tehnică ce nu a fost detaliată, dar despre care s-a spus clar că nu este una de software, ci de hardware, a fost descoperită de tehnicieni după ce avionul F-16 a ajuns în Bulgaria.
De asemenea, el a mai spus că acest aparat este în etapa de acceptare și că ea nu va fi finalizată decât în momentul în care avionul va fi operațional și va putea fi testat așa cum prevăd normele internele ale Bulgariei.
Elementul defect sau stricat a fost comandat din Statele Unite, iar când va ajunge va fi instalat și avionul F-16 va reveni la zbor. Aici au apărut alte discuții, cu politicieni bulgari acuzând guvernul că a optat pentru un pachet de suport logistic minimal, pentru a reduce costurile de achiziție, dar ceea ce face ca unele defecțiuni să necesite timp mai îndelungat de reparație. Ministerul Apărării a transmis însă că această piesă este inclusă în pachetul logistic și că oricum se lucrează la extinderea acestuia.
Armata bulgară a insistat asupra faptul că este o problemă tehnică minoră, care poate apărea pe parcursul exploatării, și care se va corecta de îndată ce va sosi noul lot de piese de schimb. De asemenea, s-a mai spus că o problemă tehnică nu înseamnă că avionul nu este performant sau că nu poate îndeplini întreagă gamă de misiuni, procesul de acceptare și de operaționalizarea fiind unul complex.
Cum însă disputa politica de la Sofia este una aproape continuă de ani de zile, nicio tabără nereușind să își asigure majoritatea, astfel de achiziții importante devin victime colaterale și vor fi cele arătate cu degetul, de multe ori nedrept, de contribuabili.
Ce m-ai țeapă și-au tras și bulgarinezii noștri cu gringo,ca și noi. Macar ăștia au acces la avioane noi,in timp ce nouă gringo ne bagă pe gît toate gioarsele de la Amarg,pe post de avioane noi.