Fortele Aeriene Israeliene au anuntat inaugurarea celei de-a doua escadrile echipata cu avioane de generatia V, F-35 Lightning II.
Este vorba despre „Leii din Sud”, porecla primita cu multi ani in urma de Escadrila 116 de pe Baza Aeriana Nevatim.
„Leii” au o istorie indelungata in cadrul Israel Air Force, fiind infiintati inca din 1956 si echipati initial cu legendarele aparate P-51 Mustang. De asemenea, Escadrila 116 a luat parte la toate razboaiele in care a fost implicat Israelul.
In ultima parte a existentei, in perioada 2003-2015, Escadrila 116 a fost echipata cu avioane F-16, fiind ulterior desfiintata temporar in asteptarea noilor F-35.
„Pe umerii Fortelor Aeriene apasa o mare responsabilitate. Din acest moment, Escadrila 116 revine in serviciu si devine parte a avatajului strategic pe care il avem in fata inamicilor. Provocarile care ne stau in fata sunt multe si variate. Insa acum suntem mai puternici”, a declarat comandantul Israeli air Force, generalul-maior Amikam Norkin.
Prima escadrila echipata cu F-35, operationala de ceva timp, Escadrila 140 „Golden Eagle”, functioneaza tot pe Baza Aeriana Nevatim, situata in desertul Negev.
