Un avion de luptă chinez a interceptat într-o manieră considerată nesigură un aparat militar american deasupra Mării Chinei de Sud.
Conform Indo-Pacific Command (INDOPACOM), incidentul a avut loc în data de 21 decembrie atunci când un aparat de luptă J-11 operat de Marina Militară Chineză s-a apropiat foarte mult de un avion de supraveghere RC-135 Rivet Joint ce efectua un zbor de rutină în spațiul aerian internațional.
Din imaginile publicate de americani se observă cum avionul chinez se apropie la o distanță foarte mică, 3 metri conform sursei, de RC-135.
INDOPACOM transmite că echipajul de pe Rivet Joint a luat măsuri de evitare a unei coliziuni în momentul în care J-11 a continuat apropierea și părea că a pierdut contactul vizual, trecând în fața avionului american.
Astfel, aparatul american a schimbat cursul și altitudinea, virând pentru a se depărta de chinez și coborând câțiva zeci de metri.
Americanii au mai anunțat că vor folosi canalele militare și diplomatice de comunicare pentru a afla ce s-a întâmplat.
Astfel de manevre sunt considerate periculoase deoarece apropierea dintre două avioane aflate în zbor poate duce la tragedii. Este suficientă pierderea din raza vizuală pentru numai câteva secunde pentru o coliziune ce poate avea efecte dezastruoase.
Manevra chinezilor aduce aminte de cele efectuate de piloții ruși în zona Mării Negre și a Mării Baltice, când și aceștia se apropiau periculos de mult de aeronavele de supraveghere aeriană ale NATO ce efectuau misiuni neînsoțite.
