Azerbaijanul va deveni cel mai mare client de export pentru avionul pakistan-chinez JF-17 Thunder, extinzând un contract existent până la 40 de bucăți.
Statul din Caucaz semnase un acord cu Pakistanul pentru achiziția a 16 avioane JF-17 în varianta cea mai modernă, Block III, iar recent autoritățile de la Islamabad au anunțat că acesta a fost extins.
Noul contract are o valoare estimată de 4,6 miliarde de dolari și cuprinde, printre altele, alte 24 de avioane JF-17 Thunder Block III.
Cea mai modernă versiune de JF-17 este echipată cu radar AESA, printre alte echipamente, și poate lansa rachetele cu rază lungă de acțiune PL-15 și PL-10, însă nu este clar dacă Azerbaijanul le va cumpăra până la urmă.
Primele avioane produse în Pakistan au fost livrate Azerbaijanului în toamna anului trecut.
JF-17 ar trebui să înlocuiască în flota azeră vechile MiG-29A, varianta 9.13, dintre mai sunt în stare de zbor mai puțin de 15.
Aparatul JF-17 Thunder este un avion multirol dezvoltat în comun de Pakistan Aeronautical Complex (PAC) și de Chengdu Aircraft Corporation (CAC), din China, fiind proiectat ca o varianta modernă de înlocuire a vechilor Mirage III, Mirage 5, F-7 și A-5 pakistaneze.
China nu a cumpărat niciodată acest avion, care a fost totuși exportat în Myanmar și Nigeria.
